2025年1月9日，研究人员在实验室进行沉积物样本提取液的标记。新华社发（北大团队供图）
新华社北京10月1日电（记者魏梦佳）汞是剧毒污染物，可通过食物链大量富集，威胁人类健康。由中国、美国、英国、荷兰4国科学家组成的联合研究团队首次发现：拖网捕捞和气候变暖正频繁扰动全球大陆架汞汇，使大陆架海洋沉积物中的汞有加速释放的风险，威胁全球渔业安全及人类健康。这一全球汞循环研究领域重要进展近日在国际期刊《自然·可持续性》上发表。
汞汇是指能吸收、固定或储存汞，从而使其从活跃的地球循环中暂时或永久移除的生态系统。海洋沉积物被认为是汞的最佳封存场所。
北京大学城市与环境学院刘茂甸研究员、王学军教授领衔的国际团队，建立了一个全球大陆架沉积物的汞含量观测数据库，通过构建高分辨率数据集与多过程耦合模型，对全球大陆架汞封存功能进行精确量化，首次发现人类的拖网捕捞与疏浚作业每年可扰动5000多吨大陆架沉积物中的汞。
王学军说，大陆架如同海洋的“肾脏”，可高效滤除水体中的有毒汞，降低汞对沿海渔业和人类健康的威胁，但拖网捕捞船和疏浚活动正摧毁着这一“肾脏”功能。“拖网船驶过海床时，可能会加速海床沉积物中历史汞的释放。”
研究还发现，气候变暖也加剧了沉积物中汞的溶解和释放。数据模型显示，若全球升温1.5至5摄氏度，沉积物汞向水体的自然释放就将在本世纪末加剧6%至21%。海洋变暖预计会增强沉积物中有机质的降解，促进汞的溶解与释放。该过程还可能与更频繁的风暴等气候事件协同，加剧沉积物汞向水体的释放。
面对汞污染风险，研究团队认为，各国需协力遏制气候变暖，进一步削减燃煤、采矿等汞排放源，同时限制拖网作业，设立污染物敏感海洋保护区，以降低沉积物汞活化速率。“将汞管理、渔业政策与碳中和目标结合，有助于守护人类健康，保护海洋生态。” 刘茂甸说。
