作者 | 智谷国际编辑部
7月15日，一个让24万留学生彻夜难眠的消息传来。
（臭名昭著的）约瑟夫·埃德洛(Joseph Edlow)通过美国参议院（52票赞成、47票反对）批准，正式就任美国移民局(USCIS)局长。
作为一名经验丰富的移民律师和政策专家，埃德洛从ICE助理首席法律顾问开始职业生涯，在司法部、众议院司法委员会等机构历练，在2020-21年特朗普政府期间担任USCIS代理局长，以强调执法和欺诈检测而闻名。
这位在特朗普第一任期就以"铁腕"著称的强硬派，一上台就放出了让人震惊的三把火：
要砍掉OPT项目，断绝留学生毕业后工作机会；重推H1B工资级别优先抽签，让Level 1职位几乎无望；严查婚姻绿卡等各类欺诈，家访突击可能性大增。
这不是开玩笑，而说已经开始的现实。
埃德洛在就职演说中明确表示："今天标志着USCIS新时代的开始，我们将推进总统议程，恢复合法移民系统的完整性。"
这话听起来冠冕堂皇，但对咱们华人留学生和移民群体来说，暴风雨真的来了。
第一把火：OPT要被砍，24万留学生或被迫离美
最让留学生恐慌的，就是埃德洛要砍掉OPT的计划。
什么是OPT？就是允许国际学生毕业后在美国工作12个月的项目，STEM专业还能再延长24个月。这是绝大多数留学生从学生身份转为工作身份（H-1b抽签）过渡期的唯一桥梁。
在5月21日的参议院司法委员会听证会上，埃德洛直接放话："我想要的是建立一个监管和次级监管项目，让我们能够取消F-1学生在校期间之外的就业授权能力。"
这意味着什么？毕业即离美！
根据国际教育研究所的数据，2023-24学年有超过24万名国际学生参与OPT项目。
埃德洛的理由很"特朗普"：认为OPT项目是对法律的"误用"，损害了美国工人的利益。
而且这次不同于特朗普第一任期时的"雷声大雨点小"，现在离下一次H-1B申请还有足够时间推行这项政策，时间窗口完全够用。
然而，OPT被砍的后果显而易见：美国科技公司将失去重要的国际人才来源，留学生失去在美工作机会，H-1B申请量会大幅下降；不能留在美国工作，美国高校面临国际学生流失……
全美申请H-1b最多的公司TOP10；数据来源：USCIS
取消OPT有很长的法律路径要走，但要注意，虽然埃德洛无法单方面取消OPT，他可以通过拖延审批时间、限制申请专业、设置更严格条件等方式让留学生的生活变得"很困难"。
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第二把火：H1B重推工资级别优先
如果说砍OPT是断后路，那重推H1B工资级别优先就是堵前路。
还记得2021年特朗普任期尾声时提出的政策吗？按照工资级别水平（Level 4到Level 1）来优先分配H-1B名额，高工资优先，低工资将面临极低中签率。当时被拜登政府叫停，不过现在正在卷土重来。
目前该政策已再次提交OMB审核，一旦通过将公示实施。这意味着Level 4（高级职位）中签率大幅提升，而Level 1（初级职位）基本告别H-1B。
埃德洛明确表示：H-1B项目中的欺诈行为"绝对普遍"，必须将签证发放转向高技能、高附加值岗位。
对咱们中国留学生来说，刚毕业的学生基本都是Level 1或Level 2职位，这个政策一旦实施，虽然H-1b中签率会上升，但新毕业生的H-1B中签率将大打折扣。
第三把火：严查移民欺诈，婚姻绿卡首当其冲
埃德洛计划扩大美国移民局核查与调查部(FDNS)的审查范围，重点打击各类签证中的欺诈行为，包括婚姻绿卡、挂靠H-1B、挂靠OPT等。
具体措施包括：
对H-1B申请更严格审核，包括雇主背景、职位描述、薪资水平审查，重点打击"空壳公司"；
主动监测移民体系欺诈，特别是"假结婚"，加强实地走访和跨部门数据核查；强化与ICE的情报共享和联合执法。
这就意味着USCIS在未来家访突击的可能性会增大。埃德洛强调，仅仅靠文件审核远远不够，必须加强实地走访，及时发现问题并移交执法。
移民局大变天从服务机构变执法机构
埃德洛上任后最大的变化就是USCIS的职能定位。
在确认听证会上，他明确表示："从根本上说，USCIS必须是一个移民执法机构。"
要知道，USCIS过去更多被视为移民服务机构，主要职责是处理各类移民申请。但在埃德洛的领导下，USCIS将更像一个"守门人"和执法机构。
具体影响包括：虽然埃德洛承诺要减少积压，但更严格的审查可能导致处理时间延长；欺诈检测和安全审查将成为重点，补件(RFE)和拒签率可能上升；USCIS与ICE的信息共享将更加密切。
埃德洛还是Project 2025的贡献者之一，当中提出了增加生物识别要求、扩大USCIS欺诈检测部门作用等政策变化。
哪些移民途径会受阻？应对策略是什么？
在埃德洛的铁腕政策下，不同的移民途径将面临截然不同的命运。
最受冲击的无疑是传统的F-1到OPT到H-1B这条路径，几乎被完全封死。随着OPT项目可能被取消，以及H-1B工资级别优先政策的回归，刚毕业的留学生将陷入前所未有的困境。
婚姻绿卡申请同样面临严峻挑战。埃德洛明确表示要重点打击"假结婚"，所有婚姻绿卡申请者都将面临更严格的审查程序，家访次数可能增加。
但并非所有移民途径都是坏消息。
高技能高薪的H-1B申请者，特别是Level 3和Level 4职位的申请人，反而可能从新政策中受益。
EB-1杰出人才类别也符合埃德洛强调的"高技能"导向，预计不会受到太大冲击。
EB-5投资移民虽然审查会更加严格，但美国政府也会加强对虚假、诈骗项目的调研，对申请人而言反而是好事。
那么，EB-5会是解决方案吗？窗口期还有多长？
在传统移民途径收紧的背景下，EB-5投资移民确实成为了一个重要的"救生艇"。
根据EB-5 Investor分析，埃德洛的双重关注点——效率和执法，对EB-5世界既有挑战也有机遇。
积极影响方面：更严格的欺诈协议可能提升项目可信度和投资者信心，这被业内称为"透明度提升"。
运营改革可能加速案件处理时间，让决策更快，特别是那些长期积压的I-526和I-829申请。
挑战方面：埃德洛强力推行反欺诈立场预示着EB-5申请审查将更加严格。
历史上，区域中心项目中的虚假陈述问题可能促使更严格的审查协议。
这可能包括扩大现场访问、第三方审计和合规审查，实施生物识别和证据升级要求，这都可能提高EB-5申请人的成本和行政负担。
对于开发商和区域中心而言，现在是加强合规的时候：确保清晰的资本来源文件、强大的基础设施控制和可验证的就业创造报告。
目前EB-5的投资门槛是TEA地区（乡村/高失业率地区）80万美元，非TEA地区105万美元。
根据EB-5改革与诚信法案(RIA)，现行EB-5项目已被重新授权至2027年9月30日。任何更改都需要国会立法行动，而不是总统的单方面决定。
所以，对于有条件的家庭来说，EB-5确实是当前环境下一个相对安全且直接的移民通道。
给留学家庭和在美华人的建议
埃德洛时代已经来临，这不是演习，是实战。
面对政策变局，每个在美华人都需要立即评估现状并调整策略。首先要全面检查自己的身份状态，包括签证有效期、是否存在合规问题等。同时，绝不能把所有希望寄托在单一路径上。
对于在读留学生而言，当务之急是立即规划OPT的替代方案。加拿大、澳洲等国家的移民政策相对友好，从学生身份到工作身份的转换路径更加清晰。如果家庭经济条件允许，尽早咨询身份配置方案——比如EB-5投资移民，能够快速解决不确定性。
对于已经持有H-1B签证的华人来说，时间窗口正在快速关闭。最明智的做法是尽快启动绿卡申请流程，特别是EB-2/3类别。同时要争取升职机会，努力将职级往高级别上探。
那些正在申请婚姻绿卡的夫妇需要注意，确保婚姻真实性。埃德洛明确表示要加强对"假结婚"的打击，审查会更严格，家访和面试可能性大增。建议准备更充分的关系证明材料，确保所有信息的真实性和一致性。
这次不是狼来了的故事，问题就在眼前。在移民政策急剧收紧的当下，每一个决定都可能影响你和家人的未来。
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政策变化总是来得猝不及防，但准备充分的人总能化危为机。愿每一个在美国追梦的华人，都能在这场变局中找到属于自己的那条路。
