湖人与东契奇完成续约，锁定了球队的未来核心。那么，勒布朗接下来的命运走向就格外引人关注。对此，洛杉矶湖人队篮球运营总裁罗伯·佩林卡在接受媒体采访时表示，若勒布朗·詹姆斯能以湖人球员身份结束职业生涯"将意义非凡"。
"关于勒布朗的职业生涯，我认为最重要的是尊重他和家人对其职业生涯长度的决定，这是首要原则，"佩林卡在周六庆祝东契奇三年续约合同的新闻发布会上表示，"我们尊重他自主规划时间表的权利。"
詹姆斯与湖人的合同还剩最后一年，这份合同是他在六月底选择执行的。续约决定公布后，其经纪人、Klutch体育公司CEO里奇·保罗发表的声明被外界解读为不满信号。
"勒布朗清楚湖人在为未来布局，但他同时渴望争冠，"保罗六月向《The Athletic》表示，"我们理解兼顾当下战绩与未来建设的难度。现阶段需要评估什么对勒布朗最有利。他希望珍惜职业生涯的每个赛季，湖人管理层理解并支持这一点。过去八年与珍妮·巴斯、佩林卡的合作关系令人感激，湖人始终是他生涯的重要部分。"
球队及联盟消息人士证实，詹姆斯并未提出交易或买断请求，他将于12月30日年满41岁。
尽管湖人今夏未动用未来选秀权，仍通过自由市场引进了三位前首轮秀：德安德烈·艾顿、马库斯·斯玛特和杰克·拉拉维亚，其中仅拉拉维亚会占用球队明年夏窗薪资空间。
"我们与勒布朗及其团队（尤其是里奇·保罗）的所有沟通都积极且专业，"佩林卡强调，"双方始终保持着畅通的对话渠道。"
据球队消息源透露，湖人管理层正围绕东契奇打造最佳阵容，并将操作灵活性作为首要原则。佩林卡在发布会上肯定了该策略，称球队当前处于最佳状态。
"必须明确：我们永远处于'争冠模式'。但不想用工资帽规则烦扰大家，球迷们已经听得够多了。现行体系下，保持操作选择性才是建队关键，"佩林卡详解道，"已有不少球队受困于工资帽限制难以脱身。我们刻意保留选择权：既可进行即时补强，也为未来预留空间。当然若出现合适契机，我们会立即行动。保持灵活操作空间而非陷入僵局，这才是球队可持续发展的保障。"
（文/芒果）
