体坛周报全媒体记者 李辉
近日，步行者与球队主帅里克·卡莱尔达成多年续约合同，这位66岁的老帅将继续执掌印城。
对于步行者来说，续约卡莱尔几乎是不需要思考的选择。上赛季，卡莱尔带领步行者时隔25年重返总决赛，在季后赛不被看好的情况下，他带领平民步行者连续击败雄鹿、骑士和尼克斯，闯入总决赛。总决赛面对实力更胜一筹的雷霆，卡莱尔带队拖至第七场，如果不是哈利伯顿伤退，步行者本有机会制造奇迹。
整个季后赛，卡莱尔的球队几乎成了神奇的代名词，他们多次在比赛中上演逆转，多次在最后时刻反败为胜，这无疑要归功于卡莱尔的运筹帷幄，在他的战术调教下，步行者每名球员都能够发挥作用，哈利伯顿、西亚卡姆、内姆哈德，一个个名字变得让球迷耳熟能详，甚至连布拉德利这样的年轻中锋，也能在个别比赛，某一节发挥关键作用。
对阵雷霆的系列赛，步行者开赛前被认为可能无法和对手形成相持，但前6场比赛，两队打成3比3，步行者还曾大胜对手，可以说，是卡莱尔的出色执教能力弥补了双方球员实力和天赋的差距，他的存在让今年的总决赛增添悬念。
凭借上赛季的出色表现，卡莱尔也成为目前球迷和媒体心中公认的联盟第一主帅，如果说步行者队没有任何一位超级明星，那么他们的主教练就如同超级明星，给予球队实力上的巨大提升。
不过，新赛季对于卡莱尔来说将面临巨大挑战，自他2021年出任步行者主帅以来，步行者过去3个赛季均实现战绩的提升，其中上赛季他们取得50胜32负的战绩，并最终在季后赛打进总决赛。但新赛季卡莱尔要想带队实现战绩的4连提升，难度不小。相比上赛季，新赛季步行者的阵容实力明显下降，除了哈利伯顿将因为跟腱伤势长期缺阵外，过去数年球队的主力中锋迈尔斯·特纳的离队让球队在内线的实力受到削弱，步行者或许会让布拉德利、托平、杰克逊获得更多的时间，但他们显然无法弥补特纳在攻防两端的作用。步行者休赛期并未在阵容上进行太多补充，这将更加考验卡莱尔点石成金的能力，在没有哈利伯顿的情况下，步行者对于卡莱尔的执教依赖将进一步增加。
显然，下赛季外界不会给予步行者太多的期待，即便他们无缘季后赛，外界也不会觉得奇怪，但如果在此基础上，卡莱尔能够进一步激发内姆哈德等人的潜力，带队再度打进季后赛，那么卡莱尔无疑将进一步稳固他联盟第一主帅的名号。
